Ýðìèòàæ — îäèí èç êðóïíåéøèõ ìóçååâ ìèðà — çàíèìàåò îäíî èç ïåðâûõ ìåñò ñðåäè âåëè÷àéøèõ èñòîðèêî-õóäîæåñòâåííûõ ìóçååâ ìèðà. Îñîáåííî áîëüøîé èçâåñòíîñòüþ ïîëüçóåòñÿ ñòàðåéøàÿ è íàèáîëåå çíà÷èòåëüíàÿ ÷àñòü åãî êîëëåêöèé — êàðòèííàÿ ãàëåðåÿ. Ñîñðåäîòî÷åííûå çäåñü õóäîæåñòâåííûå ñîêðîâèùà îòðàæàþò îñíîâíûå ýòàïû ðàçâèòèÿ èñêóññòâà îò ïîçäíåãî ñðåäíåâåêîâüÿ äî íàøåãî âðåìåíè.  íåé íàñ÷èòûâàåòñÿ ñâûøå ÷åòûðåõ òûñÿ÷ ïðîèçâåäåíèé, ïðèíàäëåæàùèõ òûñÿ÷å øåñòèñòàì õóäîæíèêàì. ( ýòî ÷èñëî íå âõîäÿò êàðòèíû, íàìå÷åííûå ê ïåðåäà÷å â äðóãèå õðàíèëèùà, à òàêæå ïðîèçâåäåíèÿ ðóññêèõ è âèçàíòèéñêèõ õóäîæíèêîâ, âõîäÿùèå â ñîñòàâ êîëëåêöèé îòäåëà èñòîðèè ðóññêîé êóëüòóðû è îòäåëà èñòîðèè êóëüòóðû è èñêóññòâà Âîñòîêà.) Öèôðû ñàìè ïî ñåáå äîñòàòî÷íî âíóøèòåëüíû, íî îñîáóþ çíà÷èìîñòü ñîáðàíèþ ïðèäàåò êà÷åñòâåííûé åãî ñîñòàâ.