Ýòà êíèãà îáÿçàíà ñâîèì ïîÿâëåíèåì íàñóùíîé íåîáõîäèìîñòè íå ïðîñòî îáðàòèòüñÿ ê ðàññìîòðåíèþ òåõ èëè èíûõ îòäåëüíûõ òåîðåòè÷åñêèõ ïðîáëåì ðåëèãèåâåäåíèÿ, ñêîëü áû âàæíûìè îíè íè áûëè, à ïîäâåðãíóòü êðèòè÷åñêîìó àíàëèçó ñàìûå îñíîâû ìåòîäîëîãèè ðåëèãèåâåä÷åñêîãî èññëåäîâàíèÿ è åãî ôóíäàìåíòàëüíûå ïðèíöèïû. Äàííàÿ íåîáõîäèìîñòü îáóñëîâëåíà öåëûì ðÿäîì ôàêòîðîâ, ñâÿçàííûõ êàê ñ ðàçâèòèåì ðàçëè÷íûõ îáëàñòåé ãóìàíèòàðíîãî çíàíèÿ, òàê è ñ ðåçóëüòàòàìè, ïîëó÷åííûìè â ñìåæíûõ îáëàñòÿõ íàóêè, ïðåæäå âñåãî â ïñèõîëîãèè. Âïëîòü äî íàñòîÿùåãî âðåìåíè â ðåëèãèåâåäåíèè ãîñïîäñòâóåò ñîöèîëîãè÷åñêèé ïîäõîä, êîòîðûé â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ ñòà ëåò ñïîñîáñòâîâàë âåñüìà çíà÷èòåëüíîìó ïðîãðåññó ðåëèãèåâåäåíèÿ è êîëîññàëüíî óãëóáèë íàøå ïîíèìàíèå ôóíêöèîíèðîâàíèÿ ðåëèãèé â ðàçëè÷íûõ îáùåñòâàõ è êóëüòóðàõ. Îãðàíè÷åííîñòü ýòîãî ïîäõîäà, îäíàêî, ñòàíîâèòñÿ âñå áîëåå î÷åâèäíîé, è íà÷èíàþò îáîçíà÷àòüñÿ ïðåäåëû åãî ïðèìåíèìîñòè.