Ðîìàí "Îòöû è äåòè» ñîçäàâàëñÿ Òóðãåíåâûì â ãîðÿ÷åå äëÿ Ðîññèè âðåìÿ. Ðîñò êðåñòüÿíñêèõ âîññòàíèé è êðèçèñ êðåïîñòíè÷åñêîé ñèñòåìû âûíóäèëè ïðàâèòåëüñòâî â 1861 ãîäó îòìåíèòü êðåïîñòíîå ïðàâî.  Ðîññèè íåîáõîäèìî áûëî ïðîèçâåñòè êðåñòüÿíñêóþ ðåôîðìó. Îáùåñòâî ðàñêîëîëîñü íà äâà ëàãåðÿ: â îäíîì áûëè ðåâîëþöèîíåðû-äåìîêðàòû, èäåîëîãè êðåñòüÿíñêèõ ìàññ, â äðóãîì — ëèáåðàëüíîå äâîðÿíñòâî, ñòîÿâøåå çà ðåôîðìàòîðñêèé ïóòü. Ëèáåðàëüíîå äâîðÿíñòâî íå ìèðèëîñü ñ êðåïîñòíè÷åñòâîì, íî îïàñàëîñü êðåñòüÿíñêîé ðåâîëþöèè