«Ëþáèìîå äèòÿ ìîåé ôàíòàçèè» – òàê Èâàí Àëåêñàíäðîâè÷ íàçûâàë ñâîé "Îáðûâ". Ïðîèçâåäåíèå áûëî çàäóìàíî â 1849 ãîäó. Ãîí÷àðîâ, êàê ìû óæå ãîâîðèëè, ïîñòîÿííî åçäèë íà Âîëãó, â ðîäíîé Ñèìáèðñê, íå òîëüêî ïîâèäàòü ðîäíûõ, íî çàïàñòèñü íîâûìè ñþæåòàìè è æèçíåííûìè íàáëþäåíèÿìè.  1849 îí îïÿòü ïðèåõàë íà Ðîäèíó – «òóò òîëïîé íàõëûíóëè êî ìíå ñòàðûå, çíàêîìûå ëèöà <…> Ñàäû, Âîëãà, îáðûâû Ïîâîëæüÿ, ðîäíîé âîçäóõ, âîñïîìèíàíèÿ äåòñòâà – âñå ýòî çàëåãëî ìíå â ãîëîâó». Ïîÿâèëàñü çàäóìêà íàðèñîâàòü ìåñòîì äåéñòâèÿ áóäóùåãî ïðîèçâåäåíèÿ áëèçêèå ñåðäöó âîëæñêèå ïåéçàæè.