Ýêîëîãèÿ, â ñîâðåìåííîì ïîíèìàíèè, — ýòî íîâàÿ îáëàñòü íàóêè, ïîÿâèâøàÿñÿ âî âòîðîé ïîëîâèíå XX âåêà. Òî÷íåå, ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî â êà÷åñòâå îòäåëüíîé äèñöèïëèíû ýêîëîãèÿ çàðîäèëàñü íà ðóáåæå XX âåêà, è ÷òî îíà ïîëó÷èëà îáùåñòâåííóþ èçâåñòíîñòü â 1960-å ãîäû, â ñâÿçè ñ øèðîêî ðàñïðîñòðàí¸ííûì áåñïîêîéñòâîì çà ñîñòîÿíèåì îêðóæàþùåé ñðåäû. Òåì íå ìåíåå, èäåè ýêîëîãèè â êàêîé-òî ñòåïåíè èçâåñòíû óæå äàâíî, è ïðèíöèïû ýêîëîãèè ðàçðàáàòûâàëèñü ïîñòåïåííî, òåñíî ïåðåïëåòàÿñü ñ ðàçâèòèåì äðóãèõ áèîëîãè÷åñêèõ äèñöèïëèí. Òàêèì îáðàçîì, âîçìîæíî, îäíèì èç ïåðâûõ ýêîëîãîâ áûë Àðèñòîòåëü.  «Èñòîðèè æèâîòíûõ» îí äàë ýêîëîãè÷åñêóþ êëàññèôèêàöèþ æèâîòíûõ, ïèñàë î ñðåäå îáèòàíèÿ, òèïå äâèæåíèÿ, ìåñòîîáèòàíèè, ñåçîííîé àêòèâíîñòè, îáùåñòâåííîé æèçíè, íàëè÷èè óáåæèù, èñïîëüçîâàíèè ãîëîñà. Åãî ïîñëåäîâàòåëü, Òåîôðàñò, â îñíîâíîì èññëåäîâàë ðàñòåíèÿ è ñ÷èòàåòñÿ àíòè÷íûì îñíîâîïîëîæíèêîì ãåîáîòàíèêè. Ïëèíèé Ñòàðøèé â ñâîåé ðàáîòå «Åñòåñòâåííàÿ èñòîðèÿ» ïðåäñòàâèë ýêîíîìè÷åñêóþ ïîäîïë¸êó çîîýêîëîãè÷åñêèõ ïðåäñòàâëåíèé.  èíäèéñêèõ òðàêòàòàõ «Ðàìàÿíà» è «Ìàõàáõàðàòà» (VI—I âåêà äî í. ý.) ìîæíî îáíàðóæèòü îïèñàíèÿ îáðàçà æèçíè çâåðåé (áîëåå 50 âèäîâ), ìåñòîîáèòàíèÿ, ïèòàíèÿ, ðàçìíîæåíèÿ, ñóòî÷íîé àêòèâíîñòè, ïîâåäåíèÿ ïðè èçìåíåíèÿõ ïðèðîäíîé îáñòàíîâêè.