Odam anatomiyasi va fiziologiyasi so’zi yunoncha physis - tabiat va logos - ta’limot so’zlaridan tashkil topgan. Odam anatomiyasi va fiziologiyasi fani tirik organizmlarni, ularning alohida tizimlari, a’zolari, to’qimalari va hujayralari faoliyatining qonuniyatlarini urganadi. Ushbu, alohida funksiyalarni o’rganish, organizm atrof-muhit bilan o’zaro ta’siri qonuniyatlari, mexanizmlari, sabablarini to’laligicha tushunishga, uni evolyutsiya hamda individual rivojlanish davridagi turli sharoitlarda yashashi, kelib chiqishi va shakllanishi paytidagi xulq - atvorini o’rganishga qaratilgan.
Uzoq vaqtlar davomida (XVI asrdan boshlab), fiziologiyaga jonivor va o’simliklarni o’rganuvchi fan sifatida qaralgan. Keyinchalik esa, undan anatomiya, zoologiya, botanika va boshqa fanlar ajralib chiqqan. Ayni paytda, fiziologiyaga anatomiya fanining bir qismi sifatida qaralgan. XIX asrga kelib, organizm faoliyati bilan shug’ullanadigan fiziologiya, mustaqil fan sifatida ajralib chiqqan. Albatta, fiziologik mexanizmlarni tushunib etish to’g’ridan-to’g’ri anatomiya, gistologiya, tsitologiya, bionika va biologik fanlarni boshqa yo’nalishlarining ma’lumotlariga asoslanadi hamda ularni yagona bilimlar tizimiga birlashtiradi. Shu bilan birga fiziologiyada fizika, kimyo, kibernetika, matematik apparat usullari ham keng foydalaniladi.