ßçûê — ýòî âðîæäåííîå ñâîéñòâî ÷åëîâåêà, êàê áèîëîãè÷åñêîãî âèäà, îòëè÷àþùåå åãî îò æèâîòíûõ. Íà çåìëå íåò íè îäíîãî íàðîäà èëè äàæå íåáîëüøîãî ïëåìåíè, êîòîðîå áû íå èìåëî ñâîåãî ÿçûêà. Ñïåöèàëèñòû, èçó÷àþùèå ÿçûêè íà ñèñòåìàòè÷åñêîé îñíîâå ñ öåëüþ óñòàíîâëåíèÿ èõ âíóòðåííåé ñòðóêòóðû è âíåøíèõ ïðè÷èííûõ âçàèìîñâÿçåé ñ äðóãèìè ÿçûêàìè, íàçûâàþòñÿ ÿçûêîâåäàìè èëè ëèíãâèñòàìè. Ñâîèì òðóäîì îíè òâîðÿò íàóêó ëèíãâèñòèêó (îò ëàòèíñêîãî ñëîâà lingua — ÿçûê) èëè ãëîòòîëîãèþ (îò ãðå÷åñêîãî ñëîâà γλώττα — ÿçûê).